Нигилизм и цинизм отличаются по ряду признаков:

• Нигилизм — это философское направление, которое ставит под сомнение или вообще отрицает общепринятые ценности, идеалы, нормы нравственности и культуры. 1 Демонстративное поведение нигилиста обращено ко всему обществу, характерная форма проявления — протест и демонстрация. 3
• Цинизм — это грубое, открытое пренебрежение нравственными и этическими нормами, принятыми в данном обществе. 6 Циник чаще обращён к конкретным проявлениям, при этом он выражает презрение и высмеивание личных ценностей другого человека, выставляя его личные интересы главными. 3

Таким образом, нигилизм направлен на общее отрицание общественных правил и ценностей, а цинизм — на пренебрежение конкретными проявлениями и личными ценностями отдельных людей. 23