Настоящий багульник — это вечнозелёный кустарник около полуметра высотой с узкими кожистыми листьями и пышными соцветиями из маленьких белых цветков. 1 Это обитатель моховых болот и заболоченных сосновых лесов — багульник болотный (Ledum palustre). 1

Растения, которые продаются в цветочных магазинах под названием «багульник», на самом деле — ветки рододендрона даурского или близкого к нему вида — рододендрона Ледебура. 2 Это листопадный кустарник высотой в человеческий рост с искривлёнными ветвями, населяющий светлохвойные леса. 1

Таким образом, основное отличие заключается в том, что настоящий багульник растёт в специфических условиях и цветёт мелкими белыми соцветиями, издающими сильный одурманивающий аромат, в то время как растения, продающиеся под его названием, представляют собой другие виды рододендрона с другими характеристиками.