Материковая отмель (шельф) и континентальный склон отличаются глубиной и особенностями рельефа.

Материковая отмель (шельф) — затопленная часть материка глубиной до 200 м, представляет собой практически ровную поверхность. 23 Средняя ширина шельфа — чуть меньше 100 км, но иногда, например на севере Евразии, она достигает 1 200–1 500 км. 1

Континентальный склон — широкий уступ между шельфом и ложем океана или моря до глубины 3 000 м. 35 Склон может быть пологим, а может быть крутым, скалистым с крутизной до 25–45°. 1 Ширина континентального склона может достигать 30 км. 1

Таким образом, шельф характеризуется меньшей глубиной и более ровным рельефом, в то время как континентальный склон представляет собой более глубокую и сложную форму рельефа с различными уклонами и особенностями.