Малый город и посёлок городского типа отличаются по ряду признаков:

• Численность населения. 14 Посёлок городского типа — населённый пункт с численностью жителей от 3 до 12 тысяч человек, город — от 12 тысяч человек и выше. 1
• Характер занятости населения. 1 Как правило, посёлки городского типа образуются вокруг одного предприятия, получающего в этом случае статус градообразующего. 1 В городе же существует большое число предприятий и разнообразных сфер занятости населения, практически все из которых не являются сельскохозяйственными. 1
• Инфраструктура. 14 Город, в отличие от посёлка городского типа, обладает развитой инфраструктурой, дорожно-транспортной сетью, жилой и промышленной застройкой, сетью коммуникаций. 1 В городе предусмотрены зоны отдыха, парки, спортивные, образовательные и медицинские сооружения. 1
• Статус населённого пункта. 4 Города часто имеют статус города субъектного значения, то есть являются центрами административных областей или регионов. 4 Посёлки городского типа же могут быть просто посёлками, не имеющими такого статуса. 4