Лощина, овраг и балка — это разные формы рельефа, которые имеют некоторые отличия:
Лощина — вытянутое углубление, понижающееся в одном направлении. 38 Скаты лощины имеют чётко выраженный верхний перегиб — бровку. 3 Лощины обычно хорошо задернованы, часто бывают заросшими кустарником или лесом, дно иногда заболочено. 3
Овраг — большая глубокая промоина с крутыми незадернованными скатами, образованная временными водостоками. 3 Длина оврага может достигать 5–10 км, глубина — 30 м, ширина — 50 м и более. 3 Овраги встречаются в самых разнообразных условиях: на равнинной и холмистой местности, на склонах гор и долин. 3
Балка — сухая или с временным водотоком долина с задернованными склонами. 2 Балки имеют полого-вогнутое дно, часто без выраженного русла, склоны выпуклые, плавно переходящие в водораздельные пространства. 2 Чётко выраженная вершина обычно отсутствует, ложбина плавно переходит в балку. 2 Длина балок обычно от сотен метров до 20–30 километров, глубина — от нескольких метров до десятков метров, ширина — до сотен метров. 2
Таким образом, основные отличия заключаются в крутизне склонов и наличии растительности: в балке склоны пологие, покрыты травой, кустарниками и даже лесом, в то время как в овраге склоны крутые, обрывистые, без растительности. 17