Кошачье мурлыканье отличается от других звуков, издаваемых животными, несколькими особенностями:

• Частота и фаза дыхания. 58 Мурлыканье — низкочастотный звук (25–150 Гц), который издается кошками с закрытым ртом как на вдохе, так и на выдохе. 5 Другие звуки, например мяуканье, издаются только во время выдоха. 9
• Источник звука. 9 Мурлыканье начинается с вибрации голосовых связок, но сам звук исходит из костей. 9 Другие звуки, например рычание, издаются с открытыми губами и имеют утробный, низкий и резкий характер. 8
• Продолжительность. 10 Мурлыканье может длиться долго, так как кошки могут мурлыкать как на вдохе, так и на выдохе. 10 Другие звуки, например отдельные взмуркивания, имеют короткую продолжительность. 10
• Эмоциональное состояние. 5 Мурлыканье может выражать разные эмоции, например удовольствие, скуку, приветствие хозяина, беспокойство, благодарность. 6 Другие звуки, например крики, обычно означают возбуждение, испуг или сильную боль. 1

Несмотря на то, что «истинное» мурлыканье установлено только у кошачьих, звуки, похожие на него, встречаются у ряда других млекопитающих. 6 Например, имитировать мурлыканье могут гиены, барсуки и мангусты. 2