Контейнер закрытого ключа и обычный файл сертификата отличаются по функциям и способу хранения информации.
Сертификат содержит значение открытого ключа и подтверждает, что ключи принадлежат конкретному владельцу. 3 Он доступен для всех и используется при проверке подписи под документом. 3 Сертификат виден на обычных носителях в виде файла с расширением .cer. 25
Контейнер закрытого ключа представлен в виде папки, которая содержит несколько файлов с расширением .key. 2 Закрытый ключ доступен только владельцу электронной подписи. 3 Его хранят на защищённых носителях: смарт-карте, токене, USB-носителе или дискете. 2 Хранить закрытый ключ на компьютере небезопасно — воспользоваться им сможет любой, кто имеет доступ к компьютеру. 2
Таким образом, сертификат предназначен для общедоступной проверки подписи, а контейнер закрытого ключа — для безопасной подписи документов, где важна конфиденциальность информации.