Конструкция поперечного профиля плотины и дамбы имеет некоторые отличия. 15

Плотина всегда расположена поперёк русла реки и создаёт подпор воды. 2 Для её строительства используют разные материалы: грунт, бетон и железобетон, дерево, сталь и различные комбинации материалов. 2 Плотины строятся не единым блоком, а отдельными вертикальными секциями и горизонтальными блоками, между которыми существуют зазоры. 2

Дамба в поперечном сечении обычно имеет форму трапеции. 25 По конструктивным особенностям различают дамбы нормального, уширенного и распластанного профиля: 1

• Дамбы нормального профиля имеют наиболее крутые откосы. 1
• У дамб уширенного профиля верховой откос делают значительно более пологим и укрепляют его посадкой растительности. 1
• Дамбы с распластанным профилем имеют очень пологие откосы, которые не укрепляют. 1

Также при подготовке основания контурных дамб плодородный слой почвы, в отличие от плотин, снимают не по всему основанию, а только на ширину, равную 3,0–3,5 величинам напора. 1