Конструкция классического деревянного пенала и современных пластиковых моделей имеет некоторые отличия.

Деревянные пеналы обычно имеют выдвижные крышечки, иногда с нанесённой разметкой, которая позволяет использовать их в качестве линеек. 6 Внутри обычно два или три отделения — для карандашей и кисточек, для перьевой ручки и ластика. 6 Часто деревянные шкафчики украшают резьбой, инкрустацией, вставками из цветного стекла или зеркала, металлическими накладками. 1

Пластиковые пеналы, как правило, представляют собой сборные конструкции с несколькими рядами ящиков и полок. 1 Они довольно прочны, влагоустойчивы и практичны, но внешний вид таких изделий быстро портится: поверхность пластика покрывается мельчайшими царапинами, а глянец тускнеет. 1

Таким образом, основное отличие заключается в материале изготовления: деревянные пеналы экологичны и позволяют создать стильный дизайн, а пластиковые — недорогие, стойкие к коррозии и влаге, имеют небольшой вес и лёгкие в уходе. 24