Классификация железнодорожных путей для высокоскоростных магистралей (ВСМ) отличается от обычной, в частности, конструктивными особенностями. 14

Для ВСМ характерны, например:

• Большие радиусы полос отвода. 2 Высокоскоростные поезда в основном курсируют по путям стандартной колеи из цельносварных рельсов на разделённых полосах отвода с большими радиусами. 2
• Специальные конструкции пути. 4 С повышением скоростей движения и ужесточением требований к качеству пути появились конструкции без балласта с опиранием рельсов на сплошное монолитное основание. 4
• Особые требования к уклонам. 2 Для ВСМ нужны небольшие уклоны и рельсовые пути с разделением уклонов. 2

Строительство ВСМ обходится дороже, чем обычных железных дорог, из-за требований к большим изгибам пути и уклонам. 2

При этом для обычных железных дорог общего пользования к основным техническим параметрам относят ширину колеи, число главных путей, полезную длину приёмоотправочных путей, вид тяги, схему размещения раздельных пунктов и другие. 8