Фретка и лесной хорёк отличаются по характеру и образу жизни.

Фретка — домашний хорёк, одомашненный вид. 14 Он более приспособлен к жизни в неволе и тесному взаимодействию с человеком. 4 Домашние хорьки общительные, легко уживаются друг с другом, быстро привыкают к человеку и поддаются дрессировке. 1

Лесной хорёк — дикий зверь, территориальный и ведущий одиночный образ жизни. 1 Он пугливый, боится человека (исключение составляют хорята возрастом до 7,5–8,5 недель). 1

Также фретки отличаются от лесных хорьков разнообразным окрасом: шерсть домашних хорьков может быть как светло-кремовой, так и чёрной. 4

При этом домашние хорьки могут скрещиваться с лесными, и получившиеся гибриды от лесного хорька отличаются большей агрессивностью. 1 Однако потомство таких гибридов отличается мирным характером. 1