Физическая география изучает географическую оболочку Земли и её структурные части — природно-территориальные комплексы и их компоненты. 58 Она включает в себя почвоведение, климатологию, гляциологию, океанологию и гидрологию, а также палеогеографию. 1

Социально-экономическая география — раздел географии, изучающий общество и его экономическую активность. 5 Она исследует мировую экономику в целом, экономику отдельных государств и обществ внутри различных стран, а также процесс формирования и развития социально-экономических систем, а также способы управления ими. 1 Объектом изучения социально-экономической географии являются отдельные страны, их население, политические институты. 1

Таким образом, основное отличие в том, что физическая география фокусируется на природных объектах и процессах, а социально-экономическая — на территориальной организации общества и его хозяйственной деятельности.