Основное отличие естественного пруда от искусственного водоёма заключается в их происхождении. 3

Естественные водоёмы образуются естественным путём, без помощи человека. 34 Они имеют свободную форму, лишённую намёка на какую-либо геометрическую фигуру. 1 Искусственные водоёмы созданы человеком для декорирования участка или получения постоянного источника воды. 2 Их очертания обычно чёткие и аккуратные, например, в форме овала, круга, квадрата или многоугольника. 1

Кроме того, естественные водоёмы характеризуются богатыми полноценными природными сообществами: большим числом видов растений и животных. 4 Искусственные водоёмы более бедные, их состав часто зависит от деятельности человека (запуск мальков рыб, чистка дна и т. д.). 4