Некоторые отличия экваториальной системы координат от горизонтальной:

• Основная плоскость: в горизонтальной системе — плоскость астрономического горизонта, в экваториальной — плоскость небесного экватора. 2
• Точка отсчёта: в горизонтальной системе — наблюдатель в фиксированной точке на поверхности Земли, в экваториальной — центр Земли. 2
• Координатные параметры:
• Горизонтальная система: одной координатой является высота — дуга вертикала светила от плоскости математического горизонта до направления на него. 2 Другой координатой — азимут — дуга математического горизонта от точки юга до вертикала светила. 2
• Экваториальная система: положение точки на небе задаётся склонением (астрономический аналог широты) и прямым восхождением — дугой небесного экватора от точки весеннего равноденствия до круга склонения светила. 2
• Изменение координат: в горизонтальной системе координаты светила на небесной сфере со временем изменяются, они имеют определённое значение только для известного момента времени. 3 В экваториальной системе координаты звёзд не связаны с суточным движением небесной сферы и изменяются очень медленно, так как достаточно далеки от наблюдателя. 3

Таким образом, в экваториальной системе координат координаты звёзд неизменны, а в горизонтальной системе координат координаты звёзд постоянно меняются. 4