Экологическое бедствие — это чрезвычайная экологическая ситуация, характеризующаяся необратимыми изменениями окружающей среды и условий жизнедеятельности людей. 17 В зонах, перенесших экологическое бедствие, могут быть приняты оперативные меры, направленные на реконструкцию и воспроизводство природных ресурсов и оздоровление природной среды. 2

Экологическая катастрофа — это необратимое изменение природных комплексов, связанное с массовой гибелью живых организмов. 69 Последствия экологической катастрофы настолько серьёзны, что восстановить природу не удастся в ближайшие сотни лет и даже дольше. 2

Таким образом, основное отличие в том, что при экологическом бедствии ещё есть возможность принять меры для восстановления, а при экологической катастрофе последствия необратимы. 2