Экологическая ответственность отличается от других видов юридической ответственности тем, что она имеет специфические признаки, которые определяются спецификой экологических правоотношений. 2 Некоторые из них:

• Правонарушения, за которые применяется экологическая ответственность, всегда складываются в сфере окружающей среды. 4
• Объект посягательства — исключительно элемент окружающей среды. 4
• Экологическая ответственность наступает за нарушения правил экологопользования, которые можно подразделить на общие для всех видов природных объектов и специальные, обусловленные различными видами природных объектов. 4
• Правила экологопользования, за которые наступает экологическая ответственность, переплетаются с имущественными, экономическими, социальными и иными правилами, создавая специфический конгломерат отношений. 4

Кроме того, экологическая ответственность призвана решить проблему полного возмещения экологического вреда, которую не может выполнить ни одна из традиционных форм и видов юридической ответственности. 1

Ещё одна особенность экологической ответственности — возможность привлечения к нескольким видам ответственности за совершение одного экологического правонарушения, например, к административной, дисциплинарной, эколого-правовой и гражданской. 1