Чёрный окрас пантеры отличается от обычной пятнистой окраски леопарда тем, что является результатом определённой мутации. 2 У особей с чёрным окрасом переизбыток меланина, пигмента, отвечающего за чёрный и коричневый цвета. 2
Шкура чёрной пантеры не полностью чёрная, на ней в большей или меньшей степени всегда видны проступающие пятна. 6 Основной цвет шерсти леопарда — жёлтый или рыже-жёлтый с небольшими чёрными пятнышками. 36
Таким образом, основное отличие в том, что у леопардов с обычным окрасом основной фон светлый, а на нём расположены чёрные пятна, в то время как у пантер с чёрным окрасом шкура имеет чёрный или чёрно-коричневый цвет, на котором едва проступают пятна. 69