Большой каботаж — это судоходство между портами, находящимися на разных морях. 1 Например, в РФ к нему относится плавание между портами Балтийского моря и морей Северного Ледовитого океана (Санкт-Петербург — Мурманск; Архангельск — Дудинка и др.). 1

Малый каботаж — перевозки между портами, расположенными в пределах одного моря. 1 Примеры малого каботажа: плавание между черноморскими портами России, между портами Великобритании, расположенными на побережье Северного или Ирландского морей, судоходство во внутреннем море Японии и т. п.. 1

Таким образом, основное отличие в том, что при большом каботаже путь следования проходит через порты разных морей, а при малом каботаже — между портами одного моря. 23