Биологическое загрязнение и химическое отличаются по характеру воздействия на окружающую среду.

Химическое загрязнение проявляется в увеличении количества химических компонентов в определённом объёме среды за рассматриваемый промежуток времени, а также в проникновении в среду химических веществ, отсутствовавших в ней ранее, или в количествах, превышающих норму. 1 Примеры: нитраты в воде, частицы сажи в воздухе. 5

Биологическое загрязнение заключается в привнесении в среду и размножении в ней нежелательных организмов (растений, животных, микроорганизмов), проникновении их в эксплуатируемые экосистемы и технологические устройства. 1 Примеры: попадание стоков с животноводческих ферм в водоёмы, чрезмерное размножение кишечной палочки в местах купания в летний период. 5

Таким образом, химическое загрязнение связано с попаданием чужеродных веществ, а биологическое — с проникновением в экосистемы нехарактерных для них видов организмов и продуктов их жизнедеятельности.