Отрицательная метацентрическая высота опасна для маломерного судна тем, что оно утрачивает способность плавать без крена. 4 При любом малейшем воздействии судно приобретает крен, и даже если это воздействие пропадёт, оно не вернётся в прямое положение. 3

Однако это не означает, что судно гарантированно перевернётся: при больших углах крена метацентрическая формула не обеспечивает необходимой точности, и восстанавливающий момент определяют по диаграмме остойчивости. 4

Внешними признаками нулевой или отрицательной начальной остойчивости судна могут быть наличие постоянного крена и тенденция переваливаться с борта на борт при спрямлении или циркуляции. 1

В правилах организаций, осуществляющих надзор за технической эксплуатацией судов, запрещена эксплуатация судов, имеющих метацентрическую высоту менее 0,2 м. 4