Обыкновенная кваква (ночная цапля) отличается от других цапель несколькими характеристиками:

• Внешний вид: короткая шея, короткий, но крепкий и мощный клюв, короткие ноги. 24 Со стороны кажется, что голова птицы почти сразу переходит в тело. 3 Взрослые особи имеют серо-синее туловище сверху и белое снизу, а молодые — бурое оперение с вкраплениями. 3
• Образ жизни: в основном активна по ночам, днём прячется в густых кронах деревьев. 1 Однако в гнездовое время кваквы активны и днём. 2
• Поведение: живёт колониями вместе с другими видами цапель, хотя охотится обычно в одиночку. 3
• Звуки: издаёт своеобразный голос, который похож на кваканье лягушек. 13 При опасности птица издаёт более высокий крик, похожий на мяуканье кошки. 2