Неодинаковое количество осадков в разных частях Северной Америки объясняется несколькими факторами:

• Господствующие воздушные массы. 34 На северо-западе материка количество осадков зависит от влияния Алеутского минимума: в среднем выпадает 1500–2000 мм в год. 34 У подножия горы Олимпес осадки достигают максимума для Северной Америки — 5000–6000 мм в год. 3 На востоке материка количество осадков закономерно изменяется в направлении с востока на запад: на Приатлантической низменности выпадает 1200–1400 мм в год, в Аппалачах — 1000–1100 мм, на Центральных равнинах — 700–900 мм, на Великих равнинах — 300–400 мм. 3
• Морские течения. 1 На северо-западное побережье материка влияние оказывает тёплое Аляскинское течение. 2 Влажные ветры с Тихого океана встречают на пути препятствие в виде Кордильер, в результате на этих участках побережья выпадает значительное количество осадков. 2 Вдоль атлантического побережья перемещается холодное Лабрадорское течение, из-за чего субтропическое побережье Атлантики более тёплое и влажное, чем тихоокеанское. 1
• Рельеф. 2 Кордильеры, которые протягиваются вдоль всего западного побережья Северной Америки, практически закрывают тихоокеанскому воздуху доступ во внутренние районы материка. 2 Отсутствие горных систем на севере и юге материка делает возможным меридиональное перемещение тёплых воздушных масс, формирующихся в акватории Мексиканского залива, и наоборот, холодных воздушных масс, формирующихся в акватории Гудзонова залива, далеко на север и на юг материка. 2