Мурлыканье у кошек создаётся мышцами внутри гортани. 2 Когда эти мышцы двигаются, они расширяют и сжимают часть гортани, окружающую голосовые связки — голосовую щель. 2 В результате этого воздух вибрирует при каждом вдохе и выдохе — так получается мурлыканье. 2

Также характерный звук может образовываться из-за окостенелости связки подъязычных косточек. 1 Они расположены между основанием черепа и основанием языка. 6 Сокращение мышц возле голосовых связок вызывает вибрацию косточек, которая распространяется по всему телу животного. 6

Кроме особого строения подъязычной кости для мурлыканья необходима специфическая активность нервной системы. 7 Особые импульсы, посылаемые мозгом, приводят мышцы, управляющие подъязычной костью, в движение, благодаря которому колеблются голосовые связки кошки. 7