Мурлыканье у кошек создаётся мышцами внутри гортани. 3 Когда эти мышцы двигаются, они расширяют и сжимают часть гортани, окружающую голосовые связки — голосовую щель. 3 В результате этого воздух вибрирует при каждом вдохе и выдохе — так получается мурлыканье. 3

Также существует теория, что для урчания кошки используют специальные подушечки в голосовых связках. 2 Плотный жировой слой этих подушечек позволяет животному вибрировать на низких частотах, несмотря на небольшой размер тела. 2 Авторы исследования считают, что урчание — пассивный процесс: кошка запускает вибрации, после чего они продолжаются автоматически. 2

Ещё одна версия, предложенная учёными в 2023 году, — характерный звук образуется из-за окостенелости связки подъязычных косточек. 4