Лиман — особый подвид залива, залив — более общее понятие. 1

Некоторые отличия лимана от обычного залива:

• Происхождение: лиман образуется, когда море затопляет долину реки из-за относительного погружения прибрежных частей суши. 13 Залив может быть частью океана, моря или озера и имеет свободный водообмен с основной частью водоёма. 4
• Форма: лиман — мелководный залив с извилистыми невысокими берегами. 35 Залив может иметь разную форму, например, быть вытянутым (губа). 12
• Солёность воды: обычно вода лимана имеет промежуточную солёность между водой моря и пресной водой реки. 4 При малом притоке пресной воды лиман может сильно засоляться вследствие испарения. 34 Заливы обычно имеют гидрологические и гидрохимические условия, тождественные условиям водоёма, частью которого они являются. 4
• Образование: лиманы могут быть открытыми в сторону моря или закрытыми, отделёнными от моря (косой, пересыпью) полностью или с сохранением узкого пролива (гирла). 5 Заливы могут иметь разные формы и образовываться по разным причинам.