Континентальный шельф — это выровненная часть подводной окраины материка, прилегающая к суше. 1 Со стороны океана шельф чётко ограничен бровкой (перегибом рельефа) чаще всего на глубине 100–200 м. 1

Континентальный склон — переходная наклонная область подводной окраины материка, расположенная между шельфом и подножием материка, граничащим с ложем океана. 1

Таким образом, основное отличие в том, что шельф — это затопленная равнина, прилегающая к континенту, а континентальный склон — это часть дна моря или океана, которая соединяет шельф в его нижней материковой части и сравнительно горизонтальную часть дна, или верхний край океанического ложа. 4