Основное отличие картограмм от картодиаграмм в том, что первые иллюстрируют относительные показатели, а вторые — абсолютные. 13

Картограммы передают расчётные показатели, например число детских учреждений на 1000 жителей, урожайность в расчёте на 100 га обрабатываемых земель, процент лесопокрытой площади. 1 Как правило, картограммы имеют интервальную шкалу, в которой интенсивность цвета или плотность штриховки меняется соответственно нарастанию или убыванию значения картографируемого показателя. 1

Картодиаграммы передают абсолютные статистические показатели по единицам территориального деления с помощью столбчатых, площадных, объёмных и других диаграммных знаков. 1 Они позволяют наглядно сопоставить районы, к которым они отнесены, по абсолютным показателям. 1

Таким образом, картограммы показывают распределение одной характеристики между указанными объектами карты, а картодиаграммы — соотношение нескольких характеристик для каждого из объектов. 4