Нутрия как животное интересна следующими особенностями:

• Внешность: коренастое тело с короткими лапами и массивной головой, длинные вибриссы на верхней губе, которые служат дополнительными органами осязания. 5
• Анатомические особенности: носовые отверстия снабжены запирательными мышцами, губы разделены впереди и плотно смыкаются позади резцов, что позволяет нутрии отгрызать растения под водой, не пропуская при этом воду в ротовую полость. 1
• Хвост: в сечении округлый, почти лишён волос и покрыт чешуйчатой кожей, при плавании он служит рулём. 1
• Мех: водонепроницаемый, состоит из длинной грубой ости и густого извитого подшёрстка коричневатого цвета. 1
• Образ жизни: ведёт полукочевой образ жизни, оставаясь на месте при наличии корма и убежищ. 1 Живут группами из 2–13 особей. 1
• Питание: в природных условиях активна в основном ночью, питается корневищами, стеблями и листьями тростника и рогоза. 1
• Реакция на опасность: у нутрии хорошо развит слух — она настораживается даже при небольшом шорохе. 1

Нутрия также интересна как объект промысла и разведения в звероводческих хозяйствах и на фермах, так как её шкура и мясо ценятся. 14