Ручные тормоза вместо тормозных башмаков можно использовать в следующих случаях:

• При закреплении локомотивов в недействующем состоянии. 1 В исключительных случаях — и другого подвижного состава, если нет достаточного количества тормозных башмаков. 1 При этом 5 тормозных осей заменяют один тормозной башмак. 1
• На горизонтальных путях или путях с уклоном 0,0005 и менее. 24 В этом случае допускается приводить в действие ручной тормоз одного вагона (локомотива) в любой части сцеплённой группы подвижного состава взамен тормозных башмаков с обеих её сторон. 24

Также ручные тормоза могут применяться по приказу поездного диспетчера с разрешения владельца инфраструктуры или владельца путей необщего пользования. 5