Некоторые отличия открытых колёсных гонок от других видов автоспорта:

• Тип используемых автомобилей: в гонках с открытыми колёсами (например, «Формула-1») используются профессиональные болиды со специальной конструкцией: низкие транспортные средства с большими колёсами, расположенными за кузовом. 2 В других видах автоспорта, например в гонках на кузовных автомобилях (NASCAR), участвуют серийные машины, в которые могут вноситься изменения для лучшего поведения на трассе. 2 Допустима замена колёс, подвески, мотора и тормозов. 2
• Трасса: в гонках с открытыми колёсами участвуют уличные трассы и гоночные треки. 5 В других видах автоспорта, например в ралли, соревнования проходят по незамкнутым трассам, часто по дорогам общего пользования или по внедорожью. 4
• Цель соревнований: в гонках с открытыми колёсами важны эффективные тормоза и аэродинамика. 3 В других видах автоспорта, например в дрифте, решающими факторами, влияющими на победу, являются не время прохождения трассы, а техника управления автомобилем в заносе. 3

Существует множество различных подвидов автоспорта, каждый из которых имеет собственные правила и положения. 1