Разница между общей и поэлементной диагностикой автомобиля заключается в целях и области исследования.

Общая (комплексная) диагностика направлена на выявление работоспособности автомобиля по выходным показателям рабочего процесса, таким как общая мощность, тормозной путь, процент пробуксовки и другие. 34 При общей диагностике определяют техническое состояние узлов и агрегатов, обеспечивающих безопасность движения, и пригодность автомобиля к дальнейшей эксплуатации. 5

Поэлементная (причинная) диагностика служит для определения конкретных причин неисправностей в диагностируемых механизмах и системах автомобиля. 34 При поэлементной диагностике выявляют неисправности автомобиля, прогнозируют ресурс исправной работы и устанавливают объёмы регулировочных и ремонтных работ, необходимых для поддержания исправного состояния автомобиля. 5

Таким образом, общая диагностика фокусируется на общем состоянии автомобиля в целом, а поэлементная — на причинах неисправностей отдельных элементов.