Разница между классом SM и более ранними классами моторных масел заключается в улучшенных характеристиках масел класса SM.

Класс API SM (утверждён 30 ноября 2004 года) предназначен для современных бензиновых (многоклапанных, турбированных) двигателей. 3 По сравнению с классом SL, масла SM:

• обеспечивают более высокую защиту от окисления и преждевременного износа деталей двигателя; 3
• имеют повышенные стандарты свойств масла при низких температурах; 3
• содержат пониженное количество фосфора. 4

Более ранние классы моторных масел, например SL, предназначены для двигателей, разработанных до 2004 года. 4 Такие масла лучше работают с катализаторами, имеют повышенные энергосберегающие, моющие и антиокислительные свойства. 4

Таким образом, масла класса SM соответствуют повышенным требованиям производителей двигателей нового поколения и заменяют масла групп SJ и SL. 5