Отличие самоходных машин от транспортных средств заключается в их назначении:

• Самоходные машины предназначены для передвижения и выполнения каких-либо работ вне автомобильных дорог. 4 К ним относятся дорожно-строительные, сельскохозяйственные машины, добывающая техника, тракторы и другие безрельсовые машины. 1
• Транспортные средства предназначены для перевозки людей и грузов по автомобильным дорогам. 4 К ним относятся мотоциклы, легковые и грузовые автомобили. 4

Таким образом, самоходные машины рассчитаны на выполнение особых, специфических работ, а транспортные средства — на перевозку пассажиров, грузов и оборудования. 1

Ещё одно отличие заключается в том, что регистрацией и выдачей удостоверений:

• Для транспортных средств этим занимается Государственная инспекция безопасности дорожного движения (ГИБДД). 4 Она выдаёт паспорта транспортных средств и водительские удостоверения. 4
• Для самоходных машин — органы государственного надзора за техническим состоянием самоходных машин и других видов техники (Гостехнадзор). 4 Они проводят экзамены на право управления самоходными машинами и выдают соответствующие документы — удостоверения тракториста-машиниста. 4