Основные отличия мягких гибридов от полноценных:
Мягкий гибрид (MHEV) не может двигаться только на электрической энергии. 14 Электрический мотор помогает двигателю внутреннего сгорания во время ускорения и низкоскоростного движения, а также восстанавливает энергию при торможении и хранит её в батарее. 1 Однако, когда машина движется на скорости выше определённой, например, 50 км/ч, мотор перестаёт работать и автомобиль использует только двигатель внутреннего сгорания. 1
Полноценный гибрид (FHEV) может проехать небольшое расстояние только на электрической энергии. 4 У таких автомобилей более крупные батареи и мощные двигатели. 5 Электромотор соединён с двигателем внутреннего сгорания не постоянно: между ними устанавливают сцепление или муфту, что даёт гибриду возможность двигаться с заглушенным двигателем и эффективнее накапливать электроэнергию при торможениях. 2