Учёт калильного числа свечей при выборе топлива важен, потому что неправильный подбор ведёт к повышенному износу и выходу из строя двигателя. 2

Оптимальное сгорание топливной смеси в цилиндрах двигателя происходит при определённой высокой температуре, которая зависит от конструктивной особенности двигателя и применяемого топлива. 5 Конструкторы просчитывают для каждого двигателя оптимальную температуру и подбирают под него свечи с необходимым калильным числом. 5

Например, установка горячих свечей на работающий под нагрузками мотор приводит к появлению калильного зажигания: топливо воспламеняется раньше, чем проскакивает искра. 2 Раннее воспламенение обуславливает жёсткую работу двигателя, потерю мощности, повышение температуры отработавших газов и, как следствие, чревато прогоранием выхлопных коллекторов. 2

Установка холодной свечи на двигатель, работающий на небольших оборотах и с малой нагрузкой, приводит к плохой самоочистке электродов от продуктов сгорания. 2 Это ослабляет мощность искры, вызывая перебои в работе. 2