ВАЗ-2101 считается культовой моделью по нескольким причинам:

• Прозвище «копейка». 1 Оно закрепилось за автомобилем благодаря его заводскому индексу «01». 1 В русском языке минимальная денежная единица — это копейка, и цифра «1» в индексе автомобиля ассоциировалась у народа именно с этим словом. 1
• Важнейшая роль в развитии советского автопрома. 1 ВАЗ-2101 стал базой для целого ряда моделей, которые продолжали выпускаться на протяжении нескольких десятилетий. 1
• Популярность среди советских граждан. 5 С 1970 по 1988 годы было выпущено почти пять миллионов автомобилей ВАЗ-2101 различных модификаций. 5
• Экспортная популярность. 14 ВАЗ-2101 экспортировался за границу под брендом Lada и пользовался популярностью в Европе и за её пределами, где его знали как Lada 1200. 1
• Признание лучшим отечественным автомобилем XX века. 4 В 2000 году по результатам опроса журнала «За рулём» ВАЗ-2101 был назван лучшим отечественным автомобилем XX века. 4