Регионы России используют разные форматы автомобильных номеров из-за использования разных систем регистрации: 1

1. «Старая» система. 1 В ней номера состоят из трёх букв и трёх цифр (например, А001ВС). 1 В этой системе регион определяется только цифрами, без букв. 1 Например, 142 или 042 могут быть различиями в нумерации отделений ГИБДД между населёнными пунктами. 1
2. Новая система. 1 В ней знаки различаются по количеству букв и цифр. 1 Например, номера могут начинаться с буквы и набором цифр. 1 В этой системе регион зависит от кода субъекта Российской Федерации. 1 Например, номер 142 означает Тульскую область, а 42 — это Красноярский край. 1

Также различия в формате номеров могут быть связаны с тем, что в ряде субъектов России из-за увеличения количества регистрируемых автомобилей введены дополнительные кодовые обозначения, которые можно использовать на знаках. 2