Снижение несущей способности автодорог в весенний период происходит по нескольким причинам:

• Циклические воздействия. 3 В период, когда температура постоянно колеблется от минусовой к плюсовой, вода, попавшая в трещины и выбоины, замерзает и оттаивает. 3 Образовавшийся лёд оказывает существенное боковое давление в трещинах и выбоинах. 3
• Нагрузки от тяжёлого транспорта. 4 В период весенней распутицы автомобильная дорога испытывает нагрузки от тяжёлых автомобилей. 4
• Плохая песчаная прослойка, некачественная насыпь и отсутствие дренажных канав. 1 Это приводит к застою грунтовых вод и образованию подземных «линз» с недостаточной несущей способностью. 1
• Неравномерный характер оттаивания. 2 Грунт под проезжей частью начинает оттаивать тогда, когда выводящие слои дренажных систем под обочинами находятся в мерзлом состоянии. 2

Как правило, ущерб в результате весеннего таяния максимален для «недостроенных» гравийных дорог, но снижение несущей способности происходит и на дорогах с твёрдым покрытием, особенно на ослабленных участках со слоем износа в виде поверхностной обработки. 4