Сминание передней части кузова при столкновении автомобилей происходит из-за высоких ударных нагрузок. 2 Как правило, такие столкновения происходят между двумя движущимися навстречу транспортными средствами, скорости которых складываются, что и создаёт высокие ударные нагрузки. 2

Количество энергии, которое должно поглотиться при таких соударениях, огромно: около 80 100 кДж для автомобиля массой около одной тонны. 2 Эта энергия поглощается при деформации автомобиля за время менее 0,1 с. 2 Кузов автомобиля разрушается, особенно его передняя часть, а действующие при этом большие нагрузки в продольном, поперечном и вертикальном направлениях передаются всем смежным деталям каркаса кузова и особенно его силовым элементам. 2

Чтобы снизить последствия ДТП, кузова современных автомобилей проектируются так, чтобы их передняя часть была мягкой и энергопоглощающей, а всё, что ближе к салону, — жёстким. 3 Такие специально сминаемые зоны спереди и сзади называются зонами запрограммированной деформации кузова. 3