Plymouth Barracuda стала первым компактным купе со спортивным дизайном в США из-за потребностей американского автомобильного рынка в начале 1960-х годов. 1

В то время возникла потребность в недорогих автомобилях «с характером». 1 Автоконцерны решили эту задачу, взяв за основу компактный автомобиль из собственного модельного ряда, немного видоизменив его и добавив возможность установки достаточно мощного двигателя. 1

В результате таких действий получались модели с «задорными нотками в характере» — увеличивалась удельная мощность, улучшалась управляемость по сравнению с моделями-донорами. 1 Изменённая внешность позволяла заявлять о появлении в модельном ряду компании новой модели, которая позиционировалась как автомобиль не для всех. 1

Plymouth Barracuda базировался на платформе Plymouth Valiant, при этом некоторые элементы кузова и стекла были идентичны базовой модели, а остальные — новыми. 25 Такой гибридный подход к дизайну значительно уменьшал трудоёмкость проектирования и стоимость оснастки для новой модели. 25