Плавник акулы стал популярным элементом дизайна автомобилей по нескольким причинам:

• Улучшение аэродинамики. 12 Плавник имеет обтекаемую форму, что снижает сопротивление воздуха и улучшает общие аэродинамические характеристики автомобиля. 2
• Придание стильного внешнего вида. 2 Многие автопроизводители интегрируют плавник в общий дизайн автомобиля, делая его неотъемлемой частью экстерьера. 2
• Маскировка радиотехнического оборудования. 1 Плавник позволяет прятать антенны, которые выступают из кузова, и защищает их от повреждений. 13
• Возможность совмещения нескольких функций в одном корпусе. 2 Современные плавники могут совмещать приём радиосигналов, спутниковой навигации, сотовой связи и работу систем безопасности. 2

Впервые плавники появились на автомобилях в 1930-е годы, изначально их устанавливали на чешских машинах «Татра» с задним расположением двигателя. 14