Передняя панель автомобиля называется «торпедо» из-за немецкой фирмы Torpedo, которая в середине XX века производила автомобильные приборы. 24 Её устройства часто встречались на машинах разных марок, поэтому сначала словом «торпедо» обозначали приборы на панели, а потом — и всю переднюю панель в целом. 24

На тыльной стороне панелей было выгравировано название производителя и поставщика Torpedo, которое можно было прочесть при демонтаже всего щитка. 1 Продукция этой компании была настолько распространена, что встречалась во множестве машин и примелькалась слесарям, что превратилась в имя нарицательное. 1

Постепенно на место фирмы Torpedo пришли другие поставщики автомобильных комплектующих, однако слово «торпедо» прижилось в СССР и никуда не исчезло. 1 В 50-е годы им именовали уже не приборы, а переднюю часть кабины с вещевым ящиком, нишей под радиостанцию и прочими устройствами для управления машиной. 1