Mazda 3 первого поколения считается успешным обновлением модели Mazda 323 по нескольким причинам:

• Внешний вид. 1 Автомобиль отличался ярким динамичным обликом и органичным дизайном. 14
• Надёжность. 1 Двигатель, коробка и ходовая в этой модели при аккуратной езде, бережной эксплуатации и своевременном обслуживании без проблем проходили 250–300 тысяч километров с заменой только расходников. 1
• Безопасность. 1 Для своего ценового сегмента у Mazda 3 был хороший уровень безопасности: даже в базовой версии были боковые подушки. 1
• Управляемость. 1 Автомобиль отличался острой управляемостью: руль был крайне отзывчивым, а небольшие крены в поворотах и устойчивость на дуге радовали многих водителей. 5
• Оснащённость. 4 В версии Base (с мотором 1,6 л) автомобиль оборудовался ABS, шестью подушками безопасности, электроприводом передних стёкол и зеркал с подогревом, а с 2006 года — кондиционером. 4