Автомобили в кузове хардтоп иронично называют «кабриолетом для бедных», потому что они представляют собой более утилитарную и дешёвую альтернативу кузову кабриолет. 12

Основная особенность хардтопа в том, что в нём не применяется центральная дверная стойка, что делает кузов схожим с кабриолетом. 12 Однако, в отличие от кабриолета, хардтоп оснащён жёсткой несъёмной крышей. 12

Наличие жёсткой крыши избавляло производителя от забот по дополнительному укреплению кузова, что существенно снижало его производственную себестоимость. 1

Чтобы усилить сходство с кабриолетом, крыши хардтопов окрашивали чёрной или белой краской, имитируя самые популярные цвета тентов. 1