Автофургоны часто называются минивэнами, потому что термин «минивэн» — это прямая калька с английского языка. 2 Слово mini в переводе не нуждается, а van означает «фургон» или «вагончик». 2 Дословно получается «маленький фургон». 2

Термин возник в Северной Америке и Соединённом Королевстве в 1959 году. 1 В Великобритании минивэном назывался небольшой фургон, производимый компанией Austin на базе недавно представленного Mini car. 1 В США этот термин использовался для отличия небольших легковых автомобилей от полноразмерных фургонов, которые тогда назывались «фургонами». 1

По сравнению с полноразмерным фургоном, большинство минивэнов базируются на платформе легкового автомобиля и имеют более низкий кузов. 1