Изначально номера регионов на автомобильных номерах распределялись в соответствии с порядком регионов в Конституции РФ: 2

1. С 01 до 21 — республики РФ в алфавитном порядке (от Адыгеи до Чувашии). 2 Из перечня выбивалась Республика Алтай — её оставили на месте Горно-Алтайской Республики, как она называлась до мая 1992 года. 2
2. С 22 по 27 — края РФ в алфавитном порядке (от Алтайского края до Хабаровского края). 2
3. С 28 по 76 — области РФ в алфавитном порядке (от Амурской до Ярославской). 2
4. С 77 по 89 — города федерального значения, автономные округа и Еврейская автономная область. 2

Начиная с 90-го номера, алфавитный порядок уже не соблюдался. 1 Например, Севастополю присвоили 92, а в 2000 году Чеченская республика получила 95. 1

Формат российских автомобильных номеров появился в 1993 году и был закреплён стандартом ГОСТ Р 50577-93. 35