Некоторые конструктивные изменения в двигателе ЗИЛ-131 по сравнению с ЗИЛ-157:

• Объём двигателя: у ЗИЛ-131 он V-образный и составляет 6,0 литра, а у ЗИЛ-157 — рядный шестицилиндровый объёмом 5,6 литра. 1
• Мощность: у ЗИЛ-131 она больше — 150 л. с., в то время как у ЗИЛ-157 — 109 л. с.. 12
• Динамические характеристики: за счёт большей мощности ЗИЛ-131 может двигаться на более высоких передачах и с большей скоростью. 2
• Расход топлива: несмотря на выросшую мощность, расход топлива у ЗИЛ-131 существенно меньше. 4
• Герметизация: двигатель, все агрегаты трансмиссии, электрооборудование и другие системы ЗИЛ-131 герметизированы, что позволяет автомобилю преодолевать глубокие броды. 2