Основная функция радиатора в автомобиле — теплообмен и снижение температуры охлаждающей жидкости (ОЖ) до безопасного уровня. 3 В зависимости от ситуации охлаждение происходит путём обдува встречным воздухом или вентилятором, который запускается при достижении определённой температуры. 3

Другие функции радиатора:

• Отвод тепла от элементов радиатора и его передача в атмосферу. 3
• Предоставление возможности доливки и удаления ОЖ (антифриза, воды, тосола) с помощью специальных отверстий внизу и вверху. 3
• Создание оптимального давления внутри системы, благодаря наличию клапана для сброса. 3

Кроме того, в автомобиле есть и другие виды радиаторов, которые выполняют другие функции:

• Радиатор кондиционера (конденсатор) скапливает пары хладагента, которые внутри радиатора преобразуются из газообразного состояния в жидкое, после чего вновь начинают циркулировать по климатической системе. 1
• Радиатор печки салона предназначен для обогрева воздуха, однако в некоторых случаях может выступать в качестве ещё одного охладителя антифриза. 1
• Радиатор АКПП и масляный радиатор предназначен для снижения температуры трансмиссионной жидкости. 1
• Интеркулер (охладитель наддувочного воздуха) снижает температуру поступающего воздушного потока, благодаря чему последний становится более плотным, что способствует увеличению мощности турбины. 1