На реальную мощность американских маслкаров в период их популярности влияли следующие факторы:

• Объём двигателя. 1 К 1970-м годам рабочий объём двигателей маслкаров вырос до 7–7,4 литров, что позволяло достигать мощности около 450 л. с.. 1
• Производительность системы питания. 1 Мощность увеличивалась за счёт увеличения количества и пропускной способности карбюраторов, но это приводило к повышению расхода топлива. 1
• Степень сжатия. 1 Для двигателей маслкаров была характерна высокая степень сжатия (до 12–13:1), что требовало использования этилированного бензина с очень высоким октановым числом. 1
• Дополнительное оборудование. 2 Усители руля, мощные генераторы переменного тока, кондиционеры и другое оборудование потребляли определённый процент от мощности двигателя. 2
• Экологическое оборудование. 2 Например, система пуска дополнительного воздуха для обеднения топливной смеси или рециркуляции выхлопных газов. 2

Кроме того, производители часто завышали заявленную мощность, так как это было важно для рекламы и маркетинга. 12 Например, один и тот же мотор в лёгком Pontiac Firebird по официальным данным производителя развивал 325 л. с., а в более тяжёлом Pontiac GTO — уже 360 л. с.. 2