Термин «Гран-при» в автогонках появился благодаря конным скачкам. 1 В 1901 году во время проведения конных скачек во французском городе По одновременно было организовано автомобильное соревнование на проходящих рядом с городом дорогах. 1 Победители получили главные призы по аналогии с наградами в конных соревнованиях. 1

Первая гонка, официально названная Гран-при, была организована Автомобильным клубом Франции в 1906 году. 14 Проходила она по замкнутому кольцу длиной в 105 километров по дорогам, которые в настоящее время используются в 24-часовой Ле-Мановской гонке. 1

Изначально Гран-при в автогонках — это был приз, присуждаемый национальным автоклубом гонщику, победившему в наиболее сложной и знаменитой из организованных этим автоклубом гонок. 23 Затем название перешло на сами гонки, к которым стали предъявлять определённые требования. 2